Démarrer ses semis en intérieur : guide pour bien commencer
Démarrer ses semis en intérieur est l'une des pratiques de jardinage les plus gratifiantes et les plus économiques. Le prix d'un sachet de graines de tomates (2 à 4 €) permet de produire 20 à 30 plants, contre 2 à 3 € le plant en jardinerie. Et en prenant quelques précautions de culture, les semis maison donnent des plants aussi vigoureux que les plants commerciaux, parfois plus adaptés à votre micro-climat.
Le principal défi des semis en intérieur est la lumière. Les fenêtres, même bien exposées, délivrent souvent insuffisamment de lumière pour les plantules en hiver et début de printemps — ce qui cause l'étiolement (plants filiformes qui s'allongent en cherchant la lumière). Comprendre ce problème et y remédier fait la différence entre une réussite et une déception.
La période idéale pour les semis en intérieur varie selon les espèces et votre zone climatique. Règle générale : comptez à rebours à partir des dernières gelées dans votre région. Tomates et poivrons : semer 8-10 semaines avant. Courgettes et concombres : 4-6 semaines avant. Salades et choux : 6-8 semaines avant.
Le substrat de semis : pas de la terre du jardin
La terre du jardin est impropre pour les semis : trop lourde, elle tasse et étouffe les graines, et contient des micro-organismes qui peuvent provoquer la fonte des semis (maladie causée par Pythium, Rhizoctonia). Utilisez du terreau spécial semis (structure fine, légère, stérile, pauvre en nutriments) ou un mélange 50/50 de terreau et de vermiculite ou perlite. La légèreté du substrat est importante : la racine doit pouvoir pénétrer facilement dès la germination.
L'étiolement : comment l'éviter
Un plant étiolé est allongé, fin et pâle parce qu'il cherche la lumière. C'est irréversible : il ne "rattrapera" pas une fois dehors. Pour l'éviter : luminosité suffisante dès la levée (fenêtre plein sud ou éclairage artificiel), distance réduite entre le plant et la source lumineuse (max 10-15 cm d'une rampe LED), et rotation quotidienne des contenants.
Si malgré tout vos tomates s'étiolent, il existe une solution de sauvetage : enterrez la tige jusqu'aux premières feuilles lors du repiquage. La tomate développe des racines adventives sur toute la tige enterrée, ce qui produit un plant plus robuste. Cette technique ne fonctionne pas sur toutes les espèces.
| Espèce | Temp. germination | Semis avant repiquage | Difficulté |
|---|---|---|---|
| Tomate | 20-25°C | 8-10 semaines | Moyenne |
| Poivron/Piment | 22-28°C | 10-12 semaines | Difficile (lent) |
| Courgette | 20-25°C | 4-5 semaines | Facile |
| Basilic | 20-22°C | 4-6 semaines | Facile |
| Laitue | 15-18°C | 5-6 semaines | Facile |
