Dimensions d'une palette en bois : standards et mesures
La palette en bois est partout : dans les entrepôts, les marchés, les zones industrielles, et de plus en plus dans les jardins et les intérieurs de bricoleurs créatifs. Mais avant de se lancer dans un projet de meuble ou de potager sur palettes, encore faut-il connaître les dimensions standard des différents types de palettes. Car toutes les palettes ne font pas la même taille, et confondre une palette Europe avec une palette industrielle peut faire capoter un plan.
La palette la plus courante en France et en Europe est la palette EUR (ou EPAL), aux dimensions 120 x 80 cm, pour une hauteur de 14,4 cm. C'est le standard de l'échange de palettes en Europe. La palette industrielle, plus grande (120 x 100 cm), est fréquente dans les grandes surfaces et les industries lourdes. Toutes deux sont faites de bois massif (pin ou epicéa) et sont normalisées.
La palette EPAL (Euro palette)
La palette EUR ou EPAL (European Pallet Association) est le format dominant en Europe. Elle mesure exactement 120 x 80 cm, pour une hauteur totale de 14,4 cm (avec ses semelles et ses blocs). Elle pèse entre 20 et 24 kg à vide selon sa catégorie et est conçue pour supporter jusqu'à 1 500 kg en charge statique (palette posée sur sol plat) et 1 000 kg en charge dynamique (lors du transport au chariot élévateur). La face supérieure est composée de sept planches : cinq planches de largeur normale alternées avec deux planches plus étroites. La face inférieure comporte trois planches transversales.
Ce format est reconnaissable à la marque EPAL ou EUR gravée sur les blocs en bois, avec un marquage phytosanitaire NIMP 15 (traitement thermique) qui certifie que le bois ne peut pas transporter de parasites ravageurs. Cette certification est obligatoire pour les échanges de palettes entre pays. En pratique, les palettes EPAL circulent sur un système d'échange : vous rendez une palette identique à celle que vous recevez. C'est pourquoi il peut être difficile d'en garder : les fournisseurs les récupèrent.
La palette industrielle 120 x 100
La palette industrielle, aussi appelée palette « 100 », mesure 120 x 100 cm pour une hauteur de 15 cm environ. Elle est plus lourde (25 à 30 kg) et supporte des charges similaires à la palette EPAL. Elle est très répandue dans les grandes surfaces alimentaires, les hypermarchés et les industries qui produisent en volumes importants. Contrairement à la palette EPAL, elle n'est pas soumise au système d'échange et peut plus facilement être gardée par les entreprises ou les particuliers. C'est souvent ce type de palette que l'on récupère gratuitement en fin de journée derrière un supermarché.
Les autres formats existants
Il existe de nombreux autres formats de palettes, moins courants mais qu'on peut rencontrer dans certains secteurs. La demi-palette (parfois appelée « demi-EUR ») mesure 80 x 60 cm, soit la moitié d'une palette EPAL coupée dans la largeur. Elle est très utilisée dans les supermarchés pour les présentations en tête de gondole. La palette quart mesure 60 x 40 cm. La palette US, standard nord-américain, mesure 120 x 100 cm mais avec une structure différente de la palette industrielle européenne. On rencontre aussi des palettes plastique, en métal ou en bois reconstitué, mais ces formats concernent surtout l'industrie et rarement le particulier ou le bricoleur.
Tableau récapitulatif des dimensions standard
| Type de palette | Longueur | Largeur | Hauteur | Poids à vide |
|---|---|---|---|---|
| Palette EPAL (Euro) | 120 cm | 80 cm | 14,4 cm | 20 à 24 kg |
| Palette industrielle | 120 cm | 100 cm | ~15 cm | 25 à 30 kg |
| Demi-palette | 80 cm | 60 cm | 14,4 cm | 10 à 12 kg |
| Quart de palette | 60 cm | 40 cm | 14,4 cm | 5 à 7 kg |
| Palette US | 121,9 cm | 101,6 cm | ~15 cm | 25 à 35 kg |
La palette en bois dans les projets DIY
La popularité des palettes en bois dans le bricolage et la décoration tient à plusieurs raisons. Le bois est robuste, déjà traité et structuré, ce qui permet de gagner du temps sur la construction. Les planches ont des dimensions régulières et peuvent être démontées, découpées et réassemblées facilement. Enfin, les palettes sont souvent disponibles gratuitement ou pour quelques euros auprès d'entreprises qui cherchent à s'en débarrasser.
Les projets les plus courants avec des palettes entières sont les canapés d'extérieur (deux ou trois palettes empilées avec des coussins), les tables de salon (palette posée à plat sur des pieds en métal ou en bois), les jardins verticaux (palette fixée au mur avec du géotextile et de la terre entre les planches) et les jardinières surélevées. Avec des planches dégagées, les possibilités sont encore plus larges : étagères, têtes de lit, parements muraux...
Certaines palettes ont été traitées chimiquement au méthyl bromure (marquage MB) pour le traitement phytosanitaire. Ces palettes sont à proscrire pour un usage intérieur ou pour cultiver des légumes, car les résidus chimiques peuvent migrer dans le bois. Utilisez uniquement des palettes marquées HT (traitement thermique), sans produit chimique.
Combien de planches peut-on récupérer d'une palette ?
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En résumé
La palette EPAL 120 x 80 cm est le format standard à connaître en priorité. Pour vos projets DIY, les palettes industrielles 120 x 100 sont souvent plus faciles à trouver gratuitement et offrent des planches légèrement plus larges. Avant tout projet, vérifiez toujours le marquage pour éviter les palettes traitées chimiquement, et prenez le temps de poncer le bois avant de l'utiliser en intérieur : les palettes de manutention sont rarement lisses au toucher.
